２／４今日のバーボン：ついに開封！謎の「ウィロー・ブルック」

いつもと変わらぬ土曜日。比較的ゆっくりめに起きて、近所のビストロ「ふなば亭」でランチ。ここへ食べに来るのもすっかり定着化した。その後、新宿へ出かけ、用事を済ましたら、一路、大宮の「ファイブ」へ。気が付けば今年最初の「ファイブ」行きだ。新宿湘南ラインが出来てからは、ぐっと大宮が近くなった。そうでもなければそう簡単に通える距離ではないが、新宿からたった３０分で大宮へ行けるのはとてもありがたい。こうして大宮へ到着し、開店と同時に店に入った。今日はマスターも早めにお店に入られたので、早い時間からマスターと定員のＳさんとお話を楽しんだ。

今日の銘柄は。。。
＊ロック・ヒル・ファーム　１００Ｐ
＊ロック・ヒル・ファーム（旧１９８０年代）　１００Ｐ
⇒新旧飲み比べだが、正直どちらもおいしい。私の印象は下記の感じだった。
・香り
新：すっきりとした甘さ、ややアルコール臭。少し置くとフルーティー。バナナ、化粧品っぽさも出る。
旧：フルーティーな甘さ。ややカラメルのような濃厚さも出る。
・味
新：まろやかで、フルーティー。ややアルコールを感じるが、甘さは深め。
旧：やわらかく、フルーティー。後からまろやかになり、フルーティーさが増す。
簡単に言えば、新はやや力強さがあり、旧はやさしい感じ。どちらかと言えば私は旧ボトルの方が好みだ。

＊ストーン・キャッスル＃９　１０６Ｐ
⇒このストーンキャッスルシリーズは＃１～１０とNO.53の11種類発売されている。旧オールドテーラー蒸留所の土地と建物を買い取ったオーナーさん（セシル氏）が、独自にボトリングして発売したもの。原酒自体は他社より購入したもので、＃１～８はエンシェントエイジ蒸留所（現バッファロートレース蒸留所）、＃９～１０、ＮＯ．５３はワイルドターキー蒸留所のものだ。今回の＃９はワイルドターキー原酒となる。香りはすっきりした甘さで香りの立ちかたは弱め。ややオイリーで、バターなどが出る。時間を置くとフルーティー。味は芳醇で深い甘さとしっかりした辛さ。後から熟したフルーツのような甘さがじわりと増してくる。さすがターキー原酒だけあって、レベルは高い。

＊ストーン・キャッスル・スペシャルリザーブ　OLD NO.53　１０８Ｐ　※写真左
⇒前出のシリーズにおける最後のボトル。実はこのオーナーのセシル氏は５３歳で志半ばにして亡くなられている。奇しくも亡くなった年齢53と蒸留所番号５３が同じということで、それにちなんで出されたもの。香りは程よい甘さだが、奥から濃厚さを感じる。バター、バニラ、ミルクが出る。味は芳醇で深い甘さと力強い辛さ。甘さはチョコレート、カラメルのようで、甘さの広がりが素晴らしい。芳醇で濃厚、完成度が非常に高い。セシルさんの思いが伝わる力作バーボンだ。

＊メーカーズ・マーク・ゴールド　１０１Ｐ
＊メーカーズ・マーク・ゴールド（初期ボトル）　１０１Ｐ　※写真中
⇒今となっては非常に貴重になったゴールドトップ。しかも初期ボトルがあったのには驚いた！同じく新旧飲み比べを行った。
・香り
新：芳醇な甘さ。時間を置くとさらに濃厚。ブランデー、カラメル。
旧：程よい甘さ。バニラ、バター。甘さは意外と広がらない。
・味
新：まろやかで芳醇な甘さ。甘さは濃厚でややパワフル。僅かにアルコール臭が出る。
旧：芳醇で深い甘さ。とてもやわらかく、じわりと広がっていく。上品なブランデーのよう。
印象としては、新が濃厚で力強く、旧がやさしい甘さ。私は旧ボトルより新（「新」という表現もあまり適切ではないが）の方が好みだ。

＊ウィロー・ブルック　８０Ｐ　※写真右
⇒マスターの隠し玉（？）を開けてくれました。今日の締めでありがたく頂くことに。1970年代（ボトリングは１９７４年）の銘柄で、非常にレア。住所から察するにチャールズメドレー蒸留所の原酒が使われている。つまり、エズラブルックスと兄弟の関係と思われる。香りはフルーティー。熟したブドウ、枯葉、焦げたトースト、清涼飲料水のような感じも出る。少し時間を置くとより甘さが広がる。味はやわらかめでフルーティーな甘さ。辛さはあまり感じなく、いたってライト。甘さはじわりと増してきて、僅かにゴム臭を感じる。度数は低いのでパワフルさはないが、さすが１９７０年代のボトルだけに酒質は良いと思う。

ここ「ファイブ」の売りはバーボンだけでなく、フードも充実！今日は運良くマスター手製の「牛丼」をいただけました。そんじょそこいらの牛丼ではありません！国産黒毛和牛の牛丼です。しかも、ここのフードは一律500円！定番のサラダピザと共においしくいただきました。

●おいしいバーボンに、おいしいフード！是非、大宮「ファイブ」へ行ってみてください。

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